911恐怖袭击是自1941年12月日本袭击珍珠港60多年来，美国本土首次直接遭受大规模攻击，它造成损失的严重程度不亚于一场小规模的局部战争。正因为如此，911悲剧将对美国认识对冷战后的世界秩序、美国的国家安全等等等重大问题，产生根本性的影响，美国的国防与对外政策将进行重大的调整。

从目前的情况看，911事件对美国的安全与外交战略的最大影响，莫过于使美国迅速明确地认定，国际恐怖主义是美国国家安全的首要和最严重的威胁。

确定国家安全的威胁是任何国家制订安全战略和防务政策的首要任务。冷战结束以后，美国制订安全战略的盲区就是难以确定威胁来自何方。从美国政府多年来不断公布的国家安全战略报告中可以看出，在被开列的一长串安全威胁中，国际恐怖主义一直榜上有名，却从来没有被视为首要威胁，即使在1993年纽约世贸中心遭受炸弹袭击后也是如此。美国政府一直认为，地区性大国的挑战和大规模杀伤性武器扩散是美国面临的最大威胁。造成美国政府这种判断的原因是相当复杂的，热中于意识形态斗争和冷战思维无疑是起主要作用的因素。基于上述判断，美国政府一个时期将战略中心全部置于建立导弹防御系统，并开始调整大西洋和太平洋的军事部署，他们显然不够重视恐怖活动的威胁。

根据美国国务院2000年度的恐怖活动报告，去年一年全球发生了200起以美国为目标的恐怖活动，包括在也门发生的针对美国军舰的爆炸事件，该事件造成17美国人员丧升。如此频繁的恐怖袭击已经在美国内引起了反应。前众议院议长共和党人金里奇显然受到1993年世贸中心爆炸案和1995年俄克拉荷马联邦政府大楼爆炸案深刻影响，他曾经反复强调，美国的主要敌人是恐怖主义。现任参议院外交委员会主席的民主党人拜登在9月10日举行的外交委员会听证会上，批评布什政府过度迷恋导弹防御系统，他说对美国最现实的威胁是恐怖分子将大规模杀伤性武器运进美国，从事爆炸活动。

911悲剧结束了美国内部的所有争论，他们已经迅速凝聚起高度共识。首先，在今后相当长的一段时间里，美国国家安全面临的首要威胁是恐怖分子的武力袭击。其次，恐怖主义对美国安全的威胁极其严重，911事件是恐怖分子向美国发动的战争，直接威胁到美国的本土安全，并在美国本土上威胁到大多数美国人的生命，这是史无前例的。第三是恐怖主义威胁美国安全的手段将是多种多样的，除911恐怖袭击的手段外，还可能包括生化武器攻击、网络攻击，等等。美国现有的防御手段，如正在大张旗鼓兴建的导弹防御系统等，不足以恐怖主义发动的特殊的战争形式。

上述共识的达成已经导致美国安全战略发生了历史上罕见的急剧转变，即相当迅速和明确地确定，恐怖主义是美国的首要敌人，那些庇护恐怖分子和向恐怖分子提供支持的国家、组织，也将被视为美国的敌人。今后一个时期，美国将会以对恐怖主义的态度，来认识世界格局和确定敌友。根据美国领导人的宣示，美国正计划在未来几年中集中全力，运用军事、经济、政治、外交等一切手段，在全球范围内完全打赢反恐怖战争，彻底根除恐怖主义。

美国的国家安全战略是美国的国家战略的核心，几乎等同于美国的全球战略，它的急剧变化必将带动美国的防务政策、军事部署、军事资源的配置等各方面发生变化。美国今后将继续增加军事预算，并根据对各种威胁的轻重缓急的判断，重新分配战略资源，使军事资源向反恐怖行动倾斜。例如布什政府重点考虑的空间“马其诺防线”导弹防御系统，将丧失其其原有的优先地位。

此外，一个时期以来美国准备提升亚太地区在美国全球战略中的地位，并开始相应的加强在亚太地区的军事部署。911恐怖袭击袭击以后，美国肯定要重新考虑如何调整其全球军事部署。当前美国的军事调动表明，海湾地区、中亚地区很可能成为美军部署的优先地区，大西洋和太平洋将在一个时期里降低其重要性。

美国安全战略的调整也必定会影响到美国的对外政策。从长期的影响看，911恐怖袭击将必定会在美国内引起对外政策的争论，而且这场争论很有可能涉及到美国对外政策的一些根本理念，包括干涉主义与孤立主义、单边主义与多边主义等等。

当前美国对外政策最直接的变化是，布什政府为了彻底打败并根除恐怖主义，已经提出要建立世界范围的国际反恐怖主义联盟。这表明布什政府比较明显地改变了执政后的单边主义姿态，明确表示在反恐怖斗争中争取国际合作和支持。客观地说，美国目前全力以赴发动的反恐怖斗争它，的确需要国际社会的支持与援助。

首先，美国要在军事上给恐怖分子以摧毁性的打击，就必须得到国际社会的广泛支持。从事件发生后的情况看，美国与中国、俄罗斯等的关系明显改善，另外美国也在争取西亚、中亚等地区的有关国家的支持。美国需要的支持不仅是道义上的，而且必须是实质性的，包括根据对恐怖分子作战的需要，向美国提供必要的军事基地、开放领土、领空等。能够提供这方面支持的多数是地处西亚、中亚的非西方国家，美国正在调整其态度和政策，如停止对巴基斯坦、印度等的经济制裁，对伊朗的遏制政策有所松动，等等。

其次，美国政府宣布，打击恐怖活动将是长期的斗争，而且美国需要在“多条战线”上、运用“各种手段”打击恐怖活动，包括使用经济制裁、施加贸易压力等等。根据以往的经验，任何经济制裁如果得不到国际社会的长期配合与支持，往往是徒劳无功的。为了加强国际反恐怖联盟的牢固性与持久性，特别是得到更多中亚和西亚国家的长期与有效的配合，美国将加强同有关国家的经济贸易关系，向它们国家提供实质性的贸易好处，减少它们因参与国际制裁而蒙受的损失。

第三，911恐怖袭击不仅造成了美国人的生命财产的巨大损失，而且对已经处于衰退的美国经济造成了严重的打击。目前经济界人士普遍认为，911恐怖袭击严重伤害了美国乃至全球经济，给美国和世界金融秩序带来了混乱。为了避免美国经济和全球经济长期衰退，美国也有必要同其他国家合作，共同应付经济方面的困难。

显然，新的安全形势和美国打击恐怖活动的需要，确实已经使单边主义的对外政策难以为继了。当然从另一个角度看，国际社会在当前的反恐怖斗争中在多大程度上支持美国、与美国合作等，也将对美国未来的政策产生至关重要的影响。

总而言之，在911恐怖袭击的影响下，美国的国防政策和对外政策已经出现了重要的变化，尽管现在已经清晰可见的那些变化还只是初步的。可以肯定，911恐怖袭击对美国国防政策和对外政策的影响将是长期和巨大的，美国政策的调整势在必行，而且调整的方向也已经大致确定。